eLab INVASIONES BIOLÓGICAS

1. DESCRIPCIÓN ESPAÑOL

La invasión de especies exóticas es un componente sustancial del cambio global, que causa impactos significativos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y el bienestar humano. Desde un punto de vista aplicado, la preocupación por este fenómeno y sus impactos ha dado lugar a una gran cantidad de investigaciones sobre los factores que determinan el establecimiento, la abundancia y la propagación de especies exóticas en regiones receptoras. Este conocimiento es clave para poder reducir y evitar situaciones en las que el riesgo de invasión es particularmente alto. Desde un punto de vista teórico, el fenómeno de las invasiones biológicas representa una oportunidad única para comprender aspectos relacionados con la biogeografía, asociaciones de especies, dinámica de poblaciones y los factores evolutivos.

El eLab de invasiones biológicas se centra en profundizar en las múltiples causas y consecuencias de las invasiones biológicas, un componente clave del cambio global. El objetivo final es mejorar el conocimiento de los factores que influyen en el éxito y el impacto de las invasiones de plantas y vertebrados (principalmente aves y peces). En particular, los objetivos principales del laboratorio son:

1.Estudiar el hábitat, el paisaje, los factores climáticos así como los rasgos de las especies que influyen en el éxito de invasión. Para ello, también se describen las invasiones pasadas y sus patrones de invasión a través del tiempo, además de las potenciales áreas de distribución en el futuro ante los cambios climáticos y de usos del suelo.

2.Comprender la resistencia de las comunidades y especies nativas a la invasión, incluyendo la resistencia de las plantas a la herbivoría, así como el estado fisiológico e inmunológico de los vertebrados.

3.Investigar los mecanismos de impacto a diferentes escalas y niveles de complejidad ecológica. Por ejemplo, los impactos de la floración de especies exóticas sobre especies nativas de polinizadores de plantas a escala de paisaje o los mecanismos implicados en el declive de especies nativas de peces en masas de agua invadidas.

Estos temas se abordan con un enfoque integral, combinando amplios estudios de campo y experimentos, análisis comparativos de los conjuntos de datos globales, históricos y regionales, y técnicas de modelado. Mediante la integración de los resultados de diferentes taxones y métodos, se espera obtener una buena perspectiva del proceso de invasión que permita predecir el éxito de los invasores y la vulnerabilidad de los ecosistemas a la invasión biológica bajo escenarios actuales y futuros de cambio global. Por tanto, el segundo objetivo más importante del eLab es el de proporcionar protocolos para el análisis del riesgo a la invasión y estrategias de gestión para la prevención, control, contención y erradicación de especies invasoras.

Equipo

El eLab de Invasiones Biológicas está integrado actualmente por dos Profesores de Investigación del CSIC (Montserrat Vilà y José L. Tella), dos investigadores contratados del Programa Ramón y Cajal en la EBD (Miguel Clavero y Nacho Bartomeus), y un Doctor Asociado al CSIC en la Universidad Pablo de Olavide (Martina Carrete). Cuenta además con un variable número de becarios pre- y post-doctorales y de estudiantes de Máster. En los últimos 5 años, este equipo de investigación ha publicado en promedio más de 25 publicaciones por año en revistas del SCI en temas relacionados con la biogeografía, los rasgos de las especies, la resistencia de los ecosistemas a las invasiones y los impactos de las especies exóticas (plantas, aves y peces, principalmente) en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Nuestra investigación facilita la base para el análisis de riesgos de las invasiones. Los investigadores son ecólogos con amplios intereses en ecología teórica y aplicada. Asimismo, cuentan con una amplia experiencia en la investigación de invasiones biológicas en ecosistemas mediterráneos terrestres y de agua dulce, y mantienen unas sólidas colaboraciones internacionales en todos los continentes.

 

El laboratorio está financiado por proyectos regionales, nacionales e internacionales y trabaja en colaboración con ecólogos de todos los continentes. El equipo tiene un fuerte compromiso con la formación de jóvenes investigadores y con la transferencia de la investigación, con proyección tanto nacional como internacional (por ejemplo, CITES, IUCN, grupos de trabajo de NEOBIO).
Dentro del Programa H2020 se centra en las áreas "5.2. Sustainably managing natural resources and ecosystems" y "2.1. Sustainable agriculture and forestry", además del programa IDEAS y PEOPLE.

 

2. DESCRIPCIÓN ENGLISH

eLab BIOLOGICAL INVASIONS

Invasion by alien species is a major component of global change, causing important impacts on the biodiversity and ecosystem services and human well-being. From an applied point of view, concern over biological invasions and their impactshas prompted a plethora of research on factors determining alien species establishment, abundance and spread in recipient regions. This knowledge is fundamental to prevent situations where the risk of invasion is particularly high. From a theoretical point of view, the phenomena of biological invasions are considered grand experiments to understand aspects regarding biogeography, community species assemblages, population dynamics and evolutionary forces. 

The main objective of the invasion biology eLab is to deepen on the multifaceted causes and consequences of biological invasions, a key component of global change. The ultimate goal is to improve our knowledge of the factors that influence the success and impacts of invasions by plants and vertebrates (mainly birds and fishes). Particulalry, the most important lab aims are:

1. To study habitat, landscape,climatic factors and species ecological traits influencing invasion success. For this purpose we also describe past invasions and their invasion patterns through time, as well as potential distribution areas in the future in the face of climatic changes and changes in land-use.
2. To understand the resistance of native communities and species to invasion including herbivory resistance for plants, and organism physiological and immunological status for vertebrates.
3. To investigate mechanisms of impact at different spatial scales and at different levels of ecological complexity. For example, the impacts of alien flowering on native plant-pollinator species or the mechanisms involved in the decline of native fish species in invaded water masses.

 

Team

The eLab in biological invasions has two professors of research (Pepe Tella and Montserrat Vilà), two Ramon & Cajal fellows (Miguel Clavero and Nacho Bartomeus)  and a associated researcher in University Pablo de Olavide (Martina Carrete). The eLab also holds a variable number of PhD and postdocs grantholders and postgraduates students. In the last 5 years, the research team has published on average more than 25 SCI papers per year in topics related to the biogeography, species traits, ecosystem resistance to invasion and the impacts of non-native species mainly plants, birds and fishes on biodiversity and ecosystem services. This research provides the background for the analysis of risks of invasion. The team is funded by regional, national and international projects (7th EU Framework programs, COST actions) and has well established collaborations with ecologists from all continents. The team has a strong commitment to junior research training, outreach (e.g. many TV and radio interviews, publications for the general public) and service both at the national and international level (e.g. CITES, IUCN, NEOBIOTA working groups).